近所のインド食材店でふと手に取った袋・・・それが「ジャグリー」（Jaggery）との出会いでした。ボールのように丸くて固い塊。インド人の店員やお客さんにもいまいち言葉が通じず、原料が分からないまま買ってみました。アパートの管理人さん（インド人）に聞くと、原産地が「タミルナードゥ」（インド南東部）ということだけ判明。言葉の壁が・・・

ネットで調べたら、どうやらココナツから作る砂糖らしい。モルディブにも「ディヤ・ハクル」というココナツの樹液を煮詰めたシロップがありますが、それを乾燥させたモノがインドにあるようです。甘さの中に塩分を感じるのも同じ。

ウェルネス仲間の日本人に薦めたところ「料理の味に深みが加わる」と大絶賛！ココナツが原料なら身体にも効果があるはず・・・と思い、調べてみました。

・便秘解消：消化酵素を活性化させる

・貧血防止：鉄分、ミネラル、葉酸塩が豊富

・肝臓の排毒：小さいカケラを食べるアーユルベーダのデトックス・ダイエット法

・体重の軽減：豊富なカリウムが電解質のバランスを整え、筋力や代謝を高めたり、体内の余分な水分を減らす

・風邪、咳、頭痛の緩和：少量を湯またはお茶に溶かして飲む

・ PMSの軽減：鎮静作用のあるホルモン「エンドルフィン」を放出

・免疫力アップ：抗酸化作用のある亜鉛、セレニウムが豊富

・血液、気道、肺、胃の浄化

・腸の健康維持：マグネシウムが豊富

・暑い季節に内臓を正常な温度に保つ：少量を水に溶かして飲む

・血圧コントロール：カリウム、ナトリウムが血圧を正常に保つ

・喘息、気管支炎の緩和

・関節痛の緩和、骨の強化

・疲労回復：複合糖質のため、体内のエネルギー吸収速度、血糖値の上昇速度が低く、疲労防止にも役立つ

※ただし高カロリー（4 kcal/g）なので採りすぎに注意

甘さを得ながら体にも良いなら言うことなし！モルディブでは、やっとこの頃ブラウンシュガーが出回ってきたくらい、健康食材を見つけるのが容易ではありません。それだけに、昔から伝わる手作り天然甘味料との出会いは感謝100倍！今度の日本へのお土産はコレに決まり!?

参考ウェブサイト：http://food.ndtv.com, http://www.thehealthsite.com

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