ラー環礁(Raa)初上陸：仰天スノーケリング

島のツーリズムを推進するサービス精神旺盛な村長さん。常に携帯が鳴るほどご多忙な中、ハウスリーフのスノーケリングへ同行してくださいました。島自体がビーチ（写真↑）とリーフに囲まれているので、どこでも楽しめるそうですが、中でもお薦めの2ポイントで泳ぎました。

最初は島の南側。ビーチから少し泳ぐと、どんどん魚が増えてきます。そしてどこまで行っても終わらないハウスリーフ！かなり広範囲です。村長さんが、海底でくつろぐナマコを持ってきて、私に触らせてくれました笑　イソギンチャクとアネモネフィッシュ、岩陰にはロブスターもいます！

驚いたのが、島の北側のポイント。ビーチのちょっと先にコンクリートの小さい堤防があり、エントリーは石や珊瑚が転がって、見た目がいまいちです。浅瀬の部分が狭く、入ってすぐに海水がヒヤッとする深さになりました。

潜ってビックリ！海上は風が強かったにもかかわらず、水がとてもクリア！青く美しく遠くまで澄んでいます。

続いて信じられない光景が目の前に広がりました…これまで泳いだ、どのスポットよりも魚が多い！私の視界に入る魚の種類も多いし、ハッとするような鮮やかさ。

「モルディブ魚図鑑」だけで見たことある魚たちも、ここで初めて遭遇しました。

他でもよく見るパウダーブルーサージョンフィッシュ、ホクトベラ、ハゼ、ミスジリュウキュウスズメダイ、カスミアジ等々はもちろんのこと、モンガラカワハギ、ニシキヤッコ、トゲチョウチョウウオ、アオヤガラ、バリアブルラインドフュージラーなど、ここに集っている魚の種類がとにかく多く、そして鮮烈な色を放っています。こちらにも、アネモネフィッシュとロブスターがいました。

夢か幻か…あまりの魚の数と多様さに、まるでダイビングしているような錯覚を起こすほど。不思議な海の世界。陸に上がっても、しばらく魔法にかかったような気分でした。

ミードゥ島の旅で印象的だったのは、ズバリ！この「海」と「食事」です。